D-vitamin er det eneste vitamin, som ikke er fremstillet af fødevarer, der forbruges. I stedet er D-vitamin, der faktisk er fremstillet af sollys på huden. Der har været en masse medieomtale om farerne ved at få for meget sol, men det er vigtigt, at huden udsættes for sollys for at opnå den anbefalede daglige tilførsel af D-vitamin. I virkeligheden er den mængde tid, en person har til at tilbringe i solen for at modtage tilstrækkelige dosis af D-vitamin meget lille og kun et par minutter en dag vil være tilstrækkelig og ikke have nogen negative virkninger fra mængden af ultra- violet lys modtaget.

Den vigtigste funktion af D-vitamin er til at kontrollere, hvor meget calcium absorberes fra fødevarer. De fleste af calcium bruges til at opbygge stærke tænder og knogler, men det er også nødvendigt at sende beskeder langs nerver og hjælpe muskler, såsom hjerte muskler, at kontrakten. Det er D vitamin, som sikrer, at der altid er tilstrækkeligt calcium i blodet til at udføre disse opgaver. Andre funktioner, der kræver D-vitamin vedrører immunsystemet, og det menes, at det også er en medvirkende faktor til at mindske risikoen for at pådrage sig kræft, og i særdeleshed tyktarmskræft.

Den variant af D vitamin, som dannes under huden er kendt som vitamin D3, eller cholecalciferol. Dette D-vitamin dannes, når ultraviolet i sollyset reagerer med en type af kolesterol, som findes under huden naturligt. D3 er omdannet til en mere aktiv form af d-vitamin i leveren og er derefter omdirigeret til hvor der er behov mest. Nogle af D-vitamin er fortsat i leveren og nyrerne til at hjælpe reabsorb calcium fra blodet. Resten af D-vitamin er spredt til knoglerne til at hjælpe dem beholde deres calcium og tarmene til støtte optagelsen af calcium fra fødevarer.

Selv om størstedelen af D-vitamin dannes gennem eksponering af huden for sollys er der nogle fødevarer, som indeholder nogle af de vitamin naturligt. Denne form for D-vitamin er kendt som vitamin D2 eller ergocalciferol. Dette bruges på samme måde som de øvrige D-vitamin og er den type, der anvendes til at skabe størstedelen af D-vitamin tilskud.